Mintaqaviy turizm mutaxassisi, Tonga shahrida 60 kishining umriga zomin bo'lishi mumkin bo'lgan parom falokati sayyohlarni orol mamlakatiga tashrif buyurishdan qaytarsa, bu "fojiali" bo'lishini ogohlantirdi.
Mamlakatning orollararo paromi - Princess Ashika chorshanba kuni yarim tunga yaqin poytaxt Nuku'alofadan 86 km uzoqlikda, bortida 117 kishi bilan cho'kib ketdi.
Qutqaruv qayiqlari 53 nafar omon qolgan va ikki kishining jasadlarini, jumladan Yangi Zelandiyada yashagan britaniyalik Daniel Makmillanning jasadlarini olib chiqdi.
Qolgan 62 yo'lovchidan umidlar so'nib bormoqda, ularning aksariyati ayollar va bolalar bo'lib, qayiqning muvozanati buzilib, tez dumalab ketayotganda pastki qavatda uxlab yotgan edi.
Mamlakat bosh vaziri Fred Sevele buni Tonga uchun "katta fojia" deb atadi: "Bu juda qayg'uli kun ... bu kichik joy uchun katta."
Tongada sayyohlik rahbarlari bilan uchrashgan Yangi Zelandiya Turizm tadqiqot instituti direktori Saymon Milnning aytishicha, mo‘rt sanoat tabiiy ofatdan qattiq zarar ko‘rishi mumkin.
"Tinch okeanidagi ko'plab joylarda bo'lgani kabi, Tonga ham global iqtisodiy tanazzulni boshdan kechirmoqda", dedi Miln qutqaruv operatsiyasi markazlashgan Xa'apai orollari guruhidan.
"Odamlar buni engib o'tishlari mumkinligini his qilishdi, ammo bu yana bir zarba, ularga haqiqatan ham kerak bo'lmagan fojiali muvaffaqiyatsizlik."
Sayyohlar orollararo paromlardan odatda foydalanmaydilar, ularning ko'pchiligi Tonganing uchta orol guruhi, Tongatapu, Xa'apai va Va'vau o'rtasida parvoz qilishni afzal ko'radi.
Malika Ashika orollarga xizmat ko'rsatadigan yagona qayiq edi va 1980-yillardan beri foydalanilayotgan qari Olovaxa dvigatelida nosozliklar yuzaga kelganidan keyin ikki oy oldin Fidjidan sotib olingan.
Kema 2011-yilda yaponiyalik yangi parom yetkazilgunga qadar to‘xtab turishi kerak edi.
"Matangi Tonga" gazetasi muharriri Pesi Fonuaning aytishicha, ko'plab mahalliy aholi qayiq haqida "yomon his" bo'lgan, chunki u Tongaga ko'chib o'tishga birinchi urinishlar paytida bir necha bor buzilib qolgan.
Yo'lovchilarning xabarlariga ko'ra, bu holatda bortdagi yog'och yuk dengizlarda chayqalib, qayiqning muvozanatini o'zgartirib, uni tezda tugatgan.
Ammo Sevelening aytishicha, rasmiy sabab hali ma'lum emas va kema xavfsizlik tekshiruvlaridan o'tgan va sug'urta uchun yaroqli deb topilgan.
"Biz kema uchun pul to'lamagunimizdan oldin olingan hisobotlarga ko'ra juda mamnun edik", dedi u.
Shu bilan birga, juma kuni uchta kema bedarak yo'qolganlarni qidirishni davom ettirdi, biroq qidiruv-qutqaruv missiyasi koordinatori Jon Dikson odamlarni tirik topish umidlari so'nayotganini aytdi.
"Ushbu vaqtdan keyin omon qolish darajasi tashvishga solmoqda, ammo biz ko'proq omon qolganlarni topishga umid qilamiz", dedi u.
